近年、生活習慣の変化により糖尿病患者数は増えています。
2003年の厚生労働省の調査では糖尿病の可能性がある人まで含めれば成人の約6人に1人まで増えているということです。
糖尿病網膜症は糖尿病による高血糖と代謝異常により網膜の血管が損なわれる病気です。糖尿病患者の30~50%に発症し、腎症、神経症とともに糖尿病の三大合併症の一つです。糖尿病自体に自覚症状が早期には出ないのと同じように、網膜症においてもかなり進行するまで視力低下などの自覚症状は乏しく、視力低下を感じた時は非常に重症な状態であることが多く、成人中途失明の主要な原因となっています。